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La raison en est claire : les mamans en ont simplement marre des tire-lait traditionnels. Ils sont frustrants à utiliser, ils ne produisent souvent pas assez de lait et le pompage peut être extrêmement douloureux.
La première itération moderne du tire-lait a été développée en 1921, lorsque le pédiatre américain Isaac Abt a modifié une machine à traire les vaches électrique. C’était bruyant, c’était grand et ça ne pouvait être opéré que par une infirmière.
Depuis lors, le tire-lait a été amélioré en termes de style, de conception, de poids et de portabilité – mais il utilise toujours le même mécanisme d’aspiration développé à l’origine pour les mamelles de vache.
L’ Annabella est le premier tire-lait à imiter le réflexe de succion d’un bébé. Il utilise une combinaison unique d’aspiration et de compression pour déclencher les signaux cérébraux qu’une mère reçoit d’un bébé allaité.
Lors d’essais cliniques, les mères qui utilisaient l’Annabella produisaient presque deux fois plus de lait que celles qui utilisaient des pompes traditionnelles.
Le protège-sein de l’appareil – la partie de chaque tire-lait qui s’adapte sur le mamelon et crée un vide pour extraire le lait – génère un mouvement ondulatoire semblable à celui de la langue d’un bébé. Les boutons peuvent contrôler le rythme de la «langue».
La méthode d’allaitement d’un bébé est de loin la meilleure façon d’exprimer le lait maternel. Ce type spécifique de stimulation déclenche des terminaisons nerveuses et des récepteurs sur le mamelon, qui envoient un signal au cerveau qu’il y a un bébé au sein et qu’il doit libérer du lait.
Le cerveau envoie des signaux chimiques – l’ocytocine et la prolactine – pour ce faire. Mais lorsqu’une mère n’a pas ce mouvement et ne ressent que la succion, son corps ne produit plus de lait – la pompe ne fait qu’aspirer le lait disponible du sein.
Comme de nombreuses mères, Masha Waldberg, co-fondatrice d’Annabella, était frustrée par le processus douloureux d’essayer d’utiliser son tire-lait.
« J’ai accouché alors que je n’avais que 23 ans », dit-elle. « Je suis né à une époque où les produits de consommation sont vos meilleurs amis. Ils sont là pour vous rendre la vie aussi facile que possible, et vous formez des liens et des attachements émotionnels avec eux.
« Et voici ce produit qui n’est pas seulement censé me rendre plus indépendante et me faciliter la vie, c’est censé être le produit qui m’aide à fournir à mon bébé ce qui est la forme de nourriture la plus saine pour lui – et je l’ai absolument détesté. Mais je ne pouvais pas l’accepter, c’est devenu une pulsion et une obsession sans fin.
Plus elle en parlait, plus elle constatait que d’autres mamans étaient d’accord pour dire que les tire-lait actuels ne sont pas confortables.
Elle a donc pris la décision impulsive d’abandonner ses études – elle en était à sa dernière année de licence en droit – et de poursuivre plutôt cette passion.
Waldberg a mené de nombreuses recherches et consulté des médecins, des chirurgiens et des consultants en lactation pour développer l’Annabella.
L’innovation, outre le mécanisme de succion de la téterelle, c’est que les mamans peuvent ajuster la taille de la téterelle de leur Annabella.
La taille de la téterelle est un autre facteur qui affecte la quantité de lait qu’une mère peut tirer – et quelques millimètres peuvent faire la différence entre se blesser et ne pas tirer assez de lait, et tirer beaucoup de lait d’une manière meilleure, efficace et plus agréable. .
Il est également équipé d’une veilleuse, car l’hormone prolactine, responsable de la production de lait maternel, est la plus élevée la nuit et les mères se retrouvent souvent à exprimer leur lait aux premières heures du matin.
Waldberg dit que son appareil tire le meilleur parti des nouvelles technologies, par exemple la capacité de combiner le silicium et le plastique d’une manière qui n’était pas possible auparavant.
Cela dit, il était incroyablement complexe d’imiter la méthode d’allaitement et de la rendre conviviale sans une multitude de pièces à démonter et à remonter à chaque lavage.
« J’aime comparer le lait maternel à la sueur : vous ne pouvez jamais manquer de sueur, mais vous transpirerez moins si vos glandes sont moins stimulées », explique-t-elle.
« Le lait maternel ne peut pas se dessécher, comme la sueur. Vous pouvez produire moins si vous les stimulez moins. Ainsi, lorsque vous n’utilisez que l’aspiration des tire-lait, vous ne les stimulez pas.
« Cela étant dit, vous ne pouvez pas extraire le lait du sein avec seulement le mouvement de la langue – vous devez avoir la combinaison de celui-ci et de l’aspiration. »
L’Annabella porte le nom de la fille de Waldberg. Elle l’a souvent comparée aux différents prototypes de tire-lait alors qu’ils étaient encore en cours de développement – comme la façon dont elle tétait lorsqu’elle ne prenait pas le sein correctement, lorsque sa première dent sortait ou lorsqu’elle s’endormait.
« Cela a en fait créé une situation très étrange où nous ne l’appelons jamais par son nom complet, car chaque fois que nous disons Annabella, nous parlons de travail. »
Waldberg a testé elle-même les différents prototypes, et le fait encore aujourd’hui, même si sa fille a maintenant six ans.
« J’aime m’appeler Patient Zero. Je suis la preuve vivante que si vous n’arrêtez pas de stimuler ces glandes, le lait sortira toujours.
Le prix de l’Annabella est similaire à celui des tire-lait haut de gamme ou des tire-lait doubles. Comme les autres tire-lait, ses pièces doivent être remplacées tous les trois mois, pour éviter une baisse de la production de lait.
« Je sais que certaines mamans ont l’impression que c’est un peu coûteux pour elles, et je les comprends », dit Waldberg.
« Mais je ne dirai jamais à une maman que c’est le seul tire-lait qu’elle doit acheter. Tout le monde a des besoins, des modes de vie et des raisons de pomper différents.
La ligne d’assistance à la clientèle de l’entreprise dispose également de consultants en lactation pour aider les mères de manière holistique lorsqu’elles ont un problème.
« C’est notre devoir de nous assurer d’éduquer et de diffuser les connaissances au plus grand nombre de mamans possible. »
Waldberg elle-même assiste les mères israéliennes avec Annabella et sa société organise des webinaires pour enseigner aux mamans l’allaitement et le combiner avec le pompage du sein.
« Je pense que cela améliore mon travail et que nous, en tant qu’entreprise, développons de meilleurs produits, lorsque les mères me parlent et me communiquent leurs besoins. »
Annabella, basée à Tel Aviv, a pour objectif de s’étendre au Royaume-Uni d’ici la fin de l’année et d’atteindre les marchés américains l’année prochaine.
