ABONNEZ VOUS A NOTRE NEWSLETTERLes restes impressionnants d’une localité rurale juive de la période hasmonéenne d’il y a environ 2 000 ans ont été exposés ces derniers mois à des fouilles archéologiques effectuées par l’Autorité des antiquités israéliennes avant la construction d’une école urbaine dans le quartier de Sharafat au sud de Jérusalem, financée par Moriah et la municipalité de Jérusalem.
Un grand pressoir viticole contenant de nombreux fragments de bocaux, une grande grotte de columbarium, un pressoir à huile pour la production d’huile, un grand bain rituel (qui rejoint un autre bain rituel identifié par le passé) ont été découverts sur le site. Plus tard, les bâtiments de la localité ont été détruits et leurs pierres ont été retirées du site pour être réutilisées.
Le point culminant de la fouille est un magnifique cimetière, comprenant un couloir menant à une grande cour creusée dans la roche et entourée d’un banc. Une entrée de la grotte funéraire a été creusée au premier plan. Comme il était de coutume dans les caveaux Juifs de l’époque du Second Temple, cette grotte se composait de plusieurs pièces avec un kokhim funéraire allongé dans lequel étaient déposés les corps du défunt. Après la documentation de la grotte par les archéologues, celle-ci a été fermée à la demande de responsables rabbiniques, afin d’empêcher toute profanation ultérieure de la tombe.
Selon Ya’akov Billig, directeur des fouilles pour le compte de l’Autorité des antiquités israéliennes, « il semblerait que des membres de la famille riches ou importants aient été enterrés ici pendant la période hasmonéenne et que le lieu de sépulture ait été utilisé pour enterrer la famille pendant plusieurs générations ».
Dans le sol qui recouvrait la cour de la grotte se trouvaient de grandes pierres de construction, dont certaines étaient décorées et ornées du plus beau style architectural de la période du Second Temple, lorsque les styles de construction étaient divisés en arrangements architecturaux.
Ces objets en pierre sont très rares et ont généralement été incorporés dans des bâtiments luxueux et des lieux de sépulture de Jérusalem, tels que ceux de la famille sacerdotale des fils de Hazeer à Kidron et de plusieurs tombes dans le quartier de Sanhedria à Jérusalem.
La zone de fouille actuelle ne représente probablement qu’une petite partie d’une ancienne localité qui s’étendait au sud de la région. Les fouilles révèlent une zone agricole rurale où, entre autres choses, elle s’est engagée dans la production de vin et d’huile et dans la culture des ions. La croissance des pigeons a été effectuée au Columbarium, une installation spéciale qui, comme eux, a été retrouvée plusieurs dizaines à proximité de Jérusalem. Durant la période du Second Temple et à d’autres périodes, la croissance des pigeons était un secteur agricole majeur pour plusieurs raisons: les pigeons eux-mêmes et les œufs étaient utilisés pour la nourriture et il est connu qu’ils ont été amenés en sacrifice au Temple.
En outre, les déjections de pigeons constituaient un engrais précieux, car elles étaient riches en minéraux et se désintégraient rapidement dans le sol, ce qui permettait la prospérité des plantations fruitières et des potagers.
